Навесні 2025 року американські міста та ліси знову охоплює природне явище, що трапляється лише раз на покоління — масова поява періодичних цикад Brood XIV. Востаннє ці комахи залишали землю у 2008 році, коли ще не було Zoom, iPhone вважався розкішшю, а президентом США був Джордж Буш.

Цього року перші спостереження були зафіксовані на півдні США через додаток Cicada Safari, де користувачі відмічають появу комах. Очікується, що мільйони червонооких цикад заполонять штати на півночі, щойно температура ґрунту досягне потрібних значень.

Що таке періодичні цикади?

Цикади належать до ряду напівтвердокрилих (Hemiptera), як і клопи та попелиці, проте їх часто плутають із сараною через схожість масових появ із біблійними навалами. Саме Brood XIV вперше задокументували ще у 1634 році.

На планеті існує близько 3 500 видів цикад, але лише періодичні — з 13- і 17-річними циклами — зустрічаються виключно на сході США, за винятком кількох видів у Індії та на Фіджі.

Чому вони з’являються саме зараз?

Комахи більшу частину життя проводять під землею, проходячи кілька етапів розвитку — інстарів. Коли настає час, вони вириваються на поверхню, линяють, спаровуються і гинуть. Новонароджені личинки падають на землю й починають свій підземний цикл, що триватиме 17 років.

Самці видають гучні звуки шлюбного заклику за допомогою спеціальних мембран — тимбалів — створюючи гул, схожий на сирени або електроінструменти.

Вони не небезпечні

Цикади не кусаються, не жалять і не поїдають рослини. Вони п’ють лише воду і не харчуються твердою їжею. Їхня головна зброя — масовість. З’являючись у мільйонних кількостях, вони перенасичують хижаків — птахів, лисиць, єнотів — і забезпечують виживання частини популяції.

Кліматична загроза для унікального циклу

На жаль, зміна клімату вже позначається на житті цикад. Вчені, зокрема біолог Кріс Саймон з Університету Коннектикуту, повідомляють про все частіші випадки появи “запізнілих” або “поспішних” цикад, які з’являються на 4 роки раніше або пізніше. Вони не можуть створити достатньої чисельності для розмноження, що ставить під загрозу довготривале існування виду.

Такі нерегулярні появи вже спостерігаються у столичному регіоні Вашингтона, де формуються “плямисті мозаїки” з перекриттям різних поколінь.

Природне диво, яке варто побачити

Незважаючи на страх, який може викликати поява мільйонів комах, вчені закликають не боятися, а дивуватися цьому унікальному явищу. Це прекрасна нагода показати дітям силу природи, розвиток комах і загадковість еволюції.

“Це чудове явище, яке варто побачити на власні очі. Ви не бачите їх 17 років — і раптом усе навколо вкрите цими істотами”, — каже Кріс Саймон.

Чи може Google знайти вашу історію?

Оскільки цикади з’являються рідко, багато людей пов’язують їх із особистими спогадами: де вони були, що відбувалося в житті 17 років тому. Це робить явище не лише біологічним, а й емоційно важливим.

© Agence France-Presse