Ми можемо недооцінювати кмітливість комах: дослідники виявили, що азіатський жук-вбивця використовує смолу рослин як пастку, щоб заманити й захопити здобич.

Жук-вбивця Pahabengkakia piliceps, що мешкає на території Таїланду та Китаю, дивує вчених незвичайною поведінкою: він наносить на свої ноги рослинну смолу, щоб не лише прилипати до здобичі, а й… приваблювати її. Аромат смоли манить бджіл просто до лап хижака.

Як відбувається полювання?

Цей жук спеціалізується на полюванні виключно на шести видів безжальних бджіл, які не мають ефективного жала. Бджоли захищають свої вулики, обмазуючи вхід липкою смолою. Якщо ворог намагається проникнути, охоронці вулика вибігають, щоб нейтралізувати загрозу.

І тут починається хитрий план жука. Він обмащує свої передні та середні лапи цією ж смолою та влаштовується біля входу у вулик. Коли охоронна бджола наближається, щоб перевірити «загрозу», жук швидко захоплює її та тікає з нею в безпечне місце.

Але дослідники виявили ще цікавіший факт: бджоли летять до жука навіть тоді, коли він має смолу не на тих лапах, якими хапає. Це вказує, що справа не лише в липкості, а й у хімічному сигналі, який приваблює бджіл.

Комахи й інструменти: новий погляд на еволюцію

Науковці з Китайського сільськогосподарського університету, серед яких ентомологи Чжаоян Чень і Лі Тянь, підтвердили у своїх дослідженнях, що цей вид жука використовує смолу як інструмент – і не просто пасивно, а активно її обробляє.

За їх словами, така поведінка відповідає всім критеріям використання інструментів у тваринному світі:

1. Контроль над зовнішнім об’єктом (смолою) з певною метою.
2. Зміна фізичних властивостей тіла (жук стає липким).
3. Вплив на поведінку іншого організму через цей об’єкт (бджоли летять на запах смоли).

Це відкриття додає нового розуміння до вивчення інтелекту безхребетних тварин. І хоча подібна поведінка вже була помічена в австралійських жуків-вбивць, P. piliceps має більш спеціалізовану стратегію, яка демонструє складні адаптивні механізми еволюції.