Дослідники, які проаналізували дані 25 досліджень, виявили, що люди з тривожними розладами мають стійко нижчий рівень холіну в мозку.

У роботі ключовим є поняття «холін» — «поживна речовина, що забезпечує підтримку клітинних мембран та участь у мозковій комунікації». Метааналіз показав приблизно 8% зниження цього метаболіту серед 370 пацієнтів із тривожними розладами. Джейсон Смукні зазначив: «це перший метааналіз, який показує хімічну структуру мозку при тривозі». Найвиразніші зміни спостерігалися у префронтальній корі, що пов’язана з емоційним контролем.

Тривожні розлади — «психічні стани, що проявляються надмірною реакцією на стрес і труднощами у регуляції загроз» — часто супроводжуються змінами нейрохімії. Річард Меддок пояснив: «зниження на 8% виглядає невеликим, але для мозку це дуже важливо». Порушення в роботі амігдали та префронтальної кори створюють ґрунт для надмірної реакції «бий або біжи», що може підсилювати потребу в холіні.

Дослідники використали техніку 1H-MRS — «спектроскопічний метод МРТ, що вимірює концентрацію мозкових метаболітів». Попередні спостереження вказували на можливий дефіцит холіну при панічному розладі, що й мотивувало метааналіз. Меддок підкреслив: «ми ще не знаємо, чи допоможе збільшення холіну зменшити тривогу». Самолікування добавками може бути ризикованим, тому висновки потребують подальшої перевірки.

Раціон залишається важливим чинником підтримки мозкового здоров’я. Меддок зауважив: «людина з тривожним розладом може перевірити, чи отримує рекомендовану норму холіну». Основні харчові джерела — яйця, яловича печінка, риба, птиця, соя та молоко. Він наголосив, що збалансоване харчування, зокрема продукти з омега-3, може допомагати підтримувати нейрохімічну рівновагу.