The Independent інформує: NASA готується до запуску місії PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere), щоби дослідити основні загадки Сонця та його вплив на Сонячну систему. В рамках цієї місії чотири супутники розміром із валізу зроблять тривимірні спостереження за сонячною активністю.

Попри близькість Землі до Сонця, багато процесів у його атмосфері залишаються незрозумілими. Наприклад, температура зовнішньої атмосфери Сонця (корони) значно вища за температуру його поверхні. Також вчені прагнуть з’ясувати, як формується сонячний вітер і чому він прискорюється під час подорожі космосом.

Місія PUNCH допоможе покращити розуміння сонячних бурь, спалахів і корональних викидів маси, які можуть впливати на Землю, спричиняючи відключення електроенергії та збої у роботі супутників. Очікується, що зібрані дані підвищать точність прогнозів космічної погоди.

«Вимірювання PUNCH нададуть вченим нову інформацію про те, як формуються і розвиваються ці потенційно руйнівні явища, що може призвести до більш точних прогнозів щодо приходу і впливу космічних погодних явищ на Землю і впливу на людські роботизовані дослідницькі апарати в космосі», — заявили в NASA.

PUNCH artists impression

Одна з особливостей місії — створення штучного сонячного затемнення, яке дозволить отримати унікальні детальні зображення корони Сонця. Запуск місії запланований на 27 лютого з бази Космічних сил Ванденберг у Каліфорнії за допомогою ракети SpaceX Falcon 9.