Нові дослідження показали, що травми голови можуть активувати «сплячі» віруси в мозку, такі як вірус простого герпесу (HSV-1), і спричиняти хворобу Альцгеймера через запальні процеси та нейродегенеративні зміни.

Вчені з Оксфордського університету та Університету Тафтса встановили, що після травм голови HSV-1 може переходити зі стану спокою до активності, викликаючи запалення, накопичення бета-амілоїдних бляшок і утворення токсичних тау-білків, що є характерними ознаками хвороби Альцгеймера. Експерименти на лабораторних моделях мозку показали, що повторні удари по голові сприяють більш серйозним пошкодженням, ніж поодинокі травми, але ці пошкодження переважно спостерігалися у клітинах, інфікованих герпесом.

Доктор Дана Кернс зазначає, що отримані дані відкривають перспективи для профілактики, зокрема використання противірусних препаратів і протизапальних засобів після травм голови. Професор Рут Іцхакі підкреслює, що «запалення, викликане активацією HSV-1, може призводити до тих самих змін у мозку, які виявляються у пацієнтів з хворобою Альцгеймера». Однак експерти застерігають від поспішних висновків, наголошуючи, що поки немає прямих доказів причинно-наслідкового зв’язку.

Попередні дослідження вже вказували на зв’язок між травмами голови та нейродегенеративними станами. Наприклад, у спортсменів, які зазнають повторних ударів головою, ймовірність деменції вища, що підтверджують випадки в колишніх футболістів і регбістів. Дослідження також показали, що у людей, які пережили струс мозку, ризик розвитку деменції може зростати вдвічі.

Очікується, що деменція, включаючи хворобу Альцгеймера, стане ще більш поширеною через старіння населення. Вважається, що у Великобританії на цей час близько 944 000 людей живуть з деменцією, і це число може зрости до 1,7 мільйона до 2045 року. Ефективні методи профілактики, рання діагностика та терапія залишаються критично важливими для боротьби з цією проблемою.