Вчені здатні створювати золото у лабораторних умовах, але цей процес поки що має значні обмеження. Дослідження показують: за допомогою ядерних реакцій можна змінити атомну структуру інших металів, наприклад, ртуті або платини, щоб отримати атоми золота. Такий метод вимагає використання потужних ядерних реакторів або прискорювачів часток, що робить процедуру надзвичайно складною, енерговитратною та дорогою.

Один із головних недоліків лабораторного золота — його надзвичайна собівартість. Сировина для реакцій коштує набагато дорожче за саме золото, а також виникають радіоактивні ізотопи, які роблять результат непридатним для практичного використання чи зберігання. Крім того, для проведення таких експериментів потрібні високий рівень безпеки та контроль над ядерними відходами.

Попри наукову цікавість до цієї ідеї, економічної доцільності у створенні золота в лабораторіях наразі немає. За словами вчених, витрати на енергію та обладнання перевищують вартість навіть великих запасів золота, які можна було б отримати подібним шляхом.

Теоретично трансмутація металів — перетворення одного елемента на інший — є можливою і підтвердженою фізикою. Однак на практиці такий процес залишається радше прикладом фундаментальних досліджень, а не шляхом до дешевої чи масової появи золота.

Сучасна наука все ще не може запропонувати технологій, які зробили б «алхімію» вигідною чи безпечною для промислового застосування.