Астрономи вперше простежили загадкові радіоімпульси у Чумацькому Шляху до унікальної зоряної системи — подвійної пари, що складається з білого карлика та червоного карлика. Це відкриття змінює уявлення про природу таких сигналів, які раніше пов’язували виключно з нейтронними зорями.

Міжнародна команда науковців, очолювана докторкою Іріс де Ройтер із Сіднейського університету, виявила, що ці зорі обертаються одна навколо одної кожні 125 хвилин, розташовуючись на відстані приблизно 1600 світлових років від Землі в напрямку сузір’я Великої Ведмедиці. Радіоімпульси, які виходять із цієї системи, ймовірно, спричинені взаємодією магнітного поля білого карлика та матеріалу, що викидає червоний карлик.

Фотографія серця LOFAR (LOw Frequency ARray), що складається з десятків підстанцій, розкиданих по всій Європі. Зображення: ASTRON

Відкриття стало можливим завдяки аналізу даних із телескопа LOFAR, що фіксував поодинокі радіоімпульси, а також оптичним та рентгенівським спостереженням за допомогою телескопів Multiple Mirror Telescope в Аризоні та Hobby-Eberly Telescope у Техасі.

Раніше вважалося, що лише нейтронні зорі можуть виробляти потужні радіосигнали, але це дослідження підтверджує, що подібні імпульси можуть виникати й в інших зоряних системах. Тепер науковці переглядають архівні дані, щоб знайти більше подібних об’єктів та краще зрозуміти природу цих загадкових радіоімпульсів.