Вчені зафіксували найвищий за майже 20 років рівень радіації в атмосфері Землі після сонячного суперспалаху, що стався 11 листопада 2025 року. Дослідження показало: потік високошвидкісних протонів, який супроводжував спалах класу X5.1 на сонячній плямі AR4274, спричинив різке зростання радіаційного фону на висотах, де зазвичай літають пасажирські літаки.

За словами дослідника космічної погоди Бенджаміна Клюера з Університету Суррея, унікальність події полягала в тому, що спалах супроводжувався потоком протонів, рідкісним навіть для найпотужніших X-класів. Для вимірювання змін в атмосфері вчені запустили стратостатні кулі з сенсорами. На висоті близько 12 км рівень радіації зріс у десять разів порівняно з нормою.

Хоча активна фаза тривала лише дві години, цього вистачило, щоб доза випромінювання могла перевищити безпечний поріг для людини, особливо для вагітних жінок. Клюер зазначив, що зазвичай такі події тривають не більше пів години, але цього разу процес був довший і інтенсивніший.

Анімація сонячного спалаху класу X5.1 11 листопада 2025 року. (Джерело зображення: Центр прогнозування космічної погоди NOAA)

Потоки протонів, досягаючи атмосфери, взаємодіють із молекулами повітря та утворюють каскад вторинних частинок — нейтронів, мюонів і електронів. Це явище, відоме як Ground Level Event (GLE), трапляється рідко: з 1940-х років зафіксовано лише 77 випадків. Подія 2025 року була у 60 разів слабшою за рекордний спалах 1956-го, але все одно становила ризик для авіації, зокрема для електроніки літаків.

Науковці закликають обладнати літаки датчиками радіації, щоб екіпаж міг оперативно реагувати на подібні явища. Під час сильних спалахів можливі також збої у радіозв’язку, що ускладнює отримання попереджень із землі. Хоча GLE-2025 не загрожував життю, він став нагадуванням про непередбачуваність космічної погоди та необхідність постійного моніторингу сонячної активності для безпеки авіаперельотів.