Дослідники з Інституту Макса Планка та Чиказького університету з високою точністю визначили ймовірний склад Теї — космічного тіла, що 4,5 млрд років тому зіткнулося із Землею та спричинило появу Місяця.

Вчені вперше змогли з високою точністю відтворити хімічний склад Теї — древньої протопланети, яка зіткнулася із Землею близько 4,5 мільярда років тому та спричинила формування Місяця.Нове дослідження, проведене науковцями Інституту дослідження Сонячної системи імені Макса Планка та Чиказького університету, опубліковано в журналі Science.

У той час молодій Землі довелося пережити катастрофічне зіткнення: велетенське небесне тіло, назване Тея, врізалося у планету, змінивши її форму, структуру та орбіту. Саме цей удар став початком історії Місяця. Попри те, що Тея не збереглася як окреме тіло, її хімічні сліди досі присутні в земних і місячних породах.

Щоб зрозуміти, з чого була сформована Тея та де вона виникла, науковці проаналізували ізотопний склад заліза у 15 земних і шести місячних зразках, доставлених місіями Аполлон. Результати підтвердили попередні висновки: між Землею та Місяцем майже немає різниці в ізотопах хрому, кальцію, титану та цирконію. Водночас ця схожість не дозволяє повністю визначити природу Теї, адже різні сценарії зіткнення можуть давати однакові наслідки.

Порівнявши всі можливі моделі походження, вчені встановили, що найвірогідніший сценарій — Земля та Тея утворилися з матеріалу внутрішньої частини Сонячної системи й були «космічними сусідами». Склад ранньої Землі можна пояснити сумішшю відомих типів метеоритів, але Тея, як виявилося, мала інший склад. Частина її матеріалу, ймовірно, походить із області ще ближчої до Сонця.

Астрономи вперше підловили зірку в момент перетворення на наднову