Глибоко під Африкою науковці виявили ритмічні поштовхи, які нагадують биття серця планети. У місці злиття трьох тектонічних плит — Афарському тристоронньому розломі в Ефіопії — магма з надр Землі нестримно б’ється в земну кору. Це свідчить про повільний розрив континенту, який одного дня призведе до утворення нового океанічного басейну.

Команда геологів під керівництвом Емми Воттс із Університету Суонсі (Велика Британія) проаналізувала хімічний склад вулканічних порід регіону та з’ясувала, що мантія під Афаром пульсує й видає характерні хімічні “смуги”.

«Ми виявили, що мантія не є однорідною і нерухомою — вона пульсує, і ці імпульси мають унікальний хімічний слід», — пояснює Воттс.

Як формується новий океан

Тектонічні плити, які складають земну кору, постійно рухаються. Там, де вони зустрічаються, виникає активна вулканічна діяльність, землетруси й поступове оновлення поверхні планети. Афарський розлом — це місце розходження Аравійської, Нубійської та Сомалійської плит, які віддаляються одна від одної, залишаючи по собі тріщину, що з часом перетвориться на океан.

Зразки вулканічних порід із регіону вказали на те, що магма піднімається не рівномірно, а хвилями. Моделювання показало, що ця активність має асиметричну форму й сильно залежить від товщини плити над нею та швидкості її розходження.

Мантійний “пульс” — ключ до розуміння майбутнього Землі

«Хімічні смуги говорять про те, що мантія “б’ється”, як серце», — додає геолог Том Гернон з Університету Саутгемптона.

У місцях, де тектонічні плити розходяться швидше, як-от у Червоному морі, ці пульсації проходять регулярніше й чіткіше — подібно до серцевого ритму в артерії. Це свідчить, що динаміка плит впливає на потоки з надр Землі.

Що це означає для майбутніх досліджень

«Ми довели, що еволюція глибинних мантійних викидів тісно пов’язана з рухом плит над ними. Це змінює наш підхід до розуміння вулканізму, землетрусів і розколу континентів», — пояснює геофізик Дерек Кір.

Надалі науковці планують детальніше вивчати, як саме та з якою швидкістю магма рухається під плитами, і як це впливає на геологічну активність на поверхні.