Зонд NASA Parker Solar Probe вчергове здійснив рекордне наближення до Сонця — апарат пролетів крізь його атмосферу на швидкості 692 тисячі кілометрів на годину. Це вже 23-й близький проліт апарата повз зірку, під час якого він досяг відстані лише 6,1 мільйона кілометрів від поверхні Сонця, повторивши власний рекорд.

Під час цієї місії зонд працював у повністю автономному режимі. Всі наукові інструменти були активні, дозволяючи збирати унікальні дані з корони Сонця — зовнішньої частини його атмосфери. За словами фахівців Лабораторії прикладної фізики Університету Джонса Гопкінса, апарат виконував усі завдання згідно з планом і залишився у справному стані. Передача наукових даних на Землю запланована на 25 березня.

Ці спостереження дозволяють вченим отримати безпрецедентні вимірювання сонячного вітру та інших активних процесів у Сонці. Паралельно команда місії продовжує аналізувати дані з попереднього зближення у грудні, яке також принесло чимало відкриттів.

Parker Solar Probe залишається єдиним космічним апаратом, який безпосередньо досліджує Сонце з такої близької відстані. Запущений у 2018 році, він має допомогти науковцям розкрити загадки сонячної активності, зрозуміти природу сонячного вітру та краще прогнозувати космічну погоду, що впливає на роботу супутників і електромереж на Землі.

Завдяки спеціальному теплозахисному щиту зонд витримує надзвичайні температури та потужне випромінювання. Загалом протягом семирічної місії Parker здійснить кілька десятків таких небезпечних занурень у сонячну корону, наближаючи людство до розуміння природи нашої зірки.