Близько 2 000 років тому молода жінка, яка жила на території сучасного Китаю, залишила після себе унікальні останки, яких раніше не зустрічали в археологічних дослідженнях.

На її зубах вчені виявили сліди кіноварі – яскраво-червоної форми сульфіду ртуті. Через високий вміст ртуті цей мінерал є токсичним, і досі людські останки з подібним забарвленням зубів ніколи не знаходили.

Цікаво, що хоча кіновар та інші червоні пігменти часто використовували у поховальних ритуалах і шаманських практиках, дослідники з університету Цзілінь на чолі із Сен Ю вважають, що в цьому випадку зуби жінки були пофарбовані ще за її життя.

За цей унікальний випадок археологи назвали її «Червоною принцесою Шовкового шляху».

Загадкове поховання на Шовковому шляху

Останки жінки були знайдені на археологічному пам’ятнику – кладовищі Шенцзіньдянь у Сіньцзяні. Ця територія була частиною стародавнього Шовкового шляху, яким люди подорожували, торгували та мігрували між Азією та Європою протягом понад тисячі років.

Розкопки кладовища проводилися у 2007-2008 роках, і археологи виявили 31 гробницю з численними коштовними артефактами: шовком, керамікою, золотими та бронзовими виробами, а також намистинами з оніксу та скла.

«Червона принцеса» була похована разом із трьома іншими людьми, серед яких була дитина. На момент смерті їй було приблизно 20-25 років, і вона жила в період між 2 200 та 2 050 роками тому.

Як вчені визначили кіновар?

Археологів зацікавили червоні сліди на її зубах. Існує кілька мінералів червоного кольору, включаючи гематит та охру, тому для точного визначення речовини дослідники провели серію аналізів.

За допомогою раманівської спектроскопії вони встановили, що це кіновар. Додаткові дослідження за допомогою рентгенівської флуоресценції виключили можливість природного забруднення середовища.

Також вчені застосували інфрачервону спектроскопію (FTIR), яка виявила наявність білкового зв’язувального компонента, що, ймовірно, допомагав закріплювати пігмент на зубах.

Чому «Червона принцеса» пофарбувала зуби?

Точна причина такого фарбування залишається загадкою. У китайській культурі червоний колір традиційно вважався важливим та сприятливим. Це могло бути пов’язане з духовними практиками або шаманізмом.

Крім того, кіновар широко застосовувалася в традиційній медицині та могла мати галюциногенні властивості.

Також існує припущення, що забарвлені зуби були косметичним елементом або знаком високого статусу. У різних культурах поширювалися традиції змінювати колір зубів – наприклад, в Південно-Східній Азії популярністю користувалося чорніння емалі.

Цінність кіноварі та її зв’язок із високим статусом

Ще одним цікавим моментом є те, що кіновар не зустрічається в природі в регіоні, де була похована жінка. Це означає, що цей цінний матеріал був доставлений здалеку – з Центрального Китаю, Близького Сходу або навіть Європи.

Цей факт може свідчити про те, що «Червона принцеса» мала особливий соціальний статус або належала до впливової групи людей, які мали доступ до дорогих імпортних товарів.

Науковці вважають, що для підтвердження цих гіпотез необхідні подальші дослідження.