Відкриття нового морського грибка, здатного знищувати токсичні водорості, відкриває перспективи природного контролю шкідливих цвітінь і захисту здоров’я людини.

Вчені з Національного університету Йокогами описали раніше невідомий морський грибок Algophthora mediterranea. Це хітридний гриб, тобто водний паразитичний мікроорганізм, який заражає інші клітини. Аналіз ДНК показав, що йдеться не лише про новий вид, а й про новий рід. Назва відображає його здатність знищувати водорості.

Грибок виявився смертельним паразитом водорості Ostreopsis cf. ovata. Саме цей вид відповідальний за токсичні цвітіння у прибережних водах. Такі цвітіння супроводжуються виділенням оватоксину, небезпечного для людини. Вони можуть викликати проблеми з диханням і шкірою.

Algophthora mediterranea здатний заражати різних хазяїв, що є нетиповим для хітридних грибів. Дослідники зафіксували зараження кількох видів водоростей і навіть пилкових зерен. «Наш новоописаний вид вирізняється надзвичайно широким спектром хазяїв», — зазначила Нурія Поу-Сола. Це свідчить про високу екологічну пластичність грибка.

Життєвий цикл грибка вивчали за допомогою таймлапс-зйомки та скануючої електронної мікроскопії. Вчені спостерігали, як паразит проникає в клітину водорості і вбиває її за кілька днів. Отримані дані доповнили молекулярним аналізом. Такий підхід дозволив точно описати механізм зараження.

Дослідники вважають, що паразитичні гриби відіграють недооцінену роль у морських екосистемах. «Ми прагнемо зрозуміти, як такі організми формують біогеохімічні цикли океану», — підкреслив Майко Кагамі. У перспективі це знання може допомогти у прогнозуванні та контролі шкідливих цвітінь.