Марс став новим об’єктом для дослідження електричної активності у Сонячній системі. Вчені вперше зафіксували сліди блискавок на планеті, тим самим довівши, що пилові бурі та смерчі можуть створювати електричні розряди. Результати опубліковані в журналі Nature.

Дані отримані за допомогою мікрофона SuperCam на борту марсохода NASA Perseverance. Апарат записав електричні імпульси в атмосфері під час пилових бур. За два марсіанські роки було зафіксовано 55 таких випадків, більшість із них збігалися з найсильнішими поривами вітру.

У 16 випадках розряди збіглися з проходженням Perseverance крізь пилові смерчі. Це дозволило визначити джерело явища — трибоелектричне зарядження, що виникає через тертя частинок пилу. Це перше підтвердження того, що марсіанські бурі можуть бути електрично активними, хоча грози, подібні до земних, на планеті не спостерігаються.

Відкриття має практичне значення. Електричні розряди можуть змінювати хімічний склад атмосфери, посилюючи її окисні властивості та ускладнюючи збереження органічних сполук. Крім того, вони становлять ризик для техніки й майбутніх астронавтів, оскільки здатні пошкодити електроніку.

Науковці планують створити інструменти для прямих вимірювань, щоб визначити силу, частоту та вплив цих явищ на середовище. Нові дані показують, що атмосфера Марса є більш активною, ніж вважалося раніше.