Американський дослідницький стартап Make Sunsets запропонував суперечливий спосіб боротьби зі зміною клімату — частково блокувати сонячне світло, щоб сповільнити глобальне потепління. Науковці планують розпилювати у верхніх шарах атмосфери частинки діоксиду сірки, які відбиватимуть сонячні промені назад у космос.

Ідея ґрунтується на принципі, схожому до природного охолодження планети після великих вулканічних вивержень, коли сірчані аерозолі тимчасово знижують температуру на Землі. Засновники Make Sunsets стверджують, що технологія зможе уповільнити темпи потепління, зменшуючи кількість сонячної енергії, яка досягає поверхні планети.

Перші експерименти стартап провів ще 2022 року, коли запустив у повітря малі аеростати з дозованими обсягами сполук сірки. У компанії заявляють, що такі викиди безпечні та не створюють тривалих наслідків для атмосфери, оскільки частинки розсіюються протягом кількох місяців. Водночас наукова спільнота ставиться до ініціативи вкрай обережно.

Критики застерігають, що подібне втручання може мати непередбачувані кліматичні наслідки, зокрема змінити режим опадів або порушити роботу екосистем. Крім того, відсутні міжнародні правила, які регулюють застосування геоінженерних технологій у масштабах планети.

Попри суперечки, Make Sunsets продовжує розвивати свою ідею й навіть продає «кредитні» сертифікати на охолодження атмосфери, обіцяючи, що кожен придбаний сертифікат компенсує невелику кількість викидів парникових газів. Компанія стверджує, що її підхід може стати «тимчасовим інструментом» у глобальній боротьбі зі зміною клімату, доки світ не скоротить викиди CO₂ до прийнятних рівнів.