Астрономи вперше виявили можливі сліди найперших зірок у Всесвіті, які належать до так званого населення III — покоління світил, що утворилися після Великого вибуху. Відкриття стало можливим завдяки космічному телескопу James Webb, який зафіксував галактику GLIMPSE-16 403, що існувала всього через 825 мільйонів років після народження Всесвіту.

У ранньому Всесвіті панували так звані космічні темні віки, коли не існувало жодних джерел світла. Перші зірки, що сформувалися з водню та гелію, зіграли вирішальну роль у зміні структури космосу. Вони не лише освітлювали простір, а й створювали важчі хімічні елементи, які стали основою для наступних поколінь зірок і планет.

Досі науковці лише непрямо припускали їхнє існування, адже зірки населення III були масивними та жили надзвичайно короткий час за космічними мірками, тому всі вони давно зникли. Їхнє світло важко виявити, але телескоп James Webb дозволив зафіксувати характерний спектральний підпис, що вказує на можливу присутність таких світил у далекій галактиці.

Якщо подальші спостереження підтвердять, що GLIMPSE-16 403 містить сліди найперших зірок, це стане важливим кроком у розумінні еволюції Всесвіту. Вчені планують додаткові дослідження, щоб дізнатися більше про фізичні властивості цих перших об’єктів і їхню роль у формуванні сучасного космосу.