Американські палеонтологи довели, що легендарний “малий T-Rex”, відомий як Nanotyrannus, був не молодою особиною тиранозавра, а окремим видом хижих динозаврів.

Відкриття опубліковане в журналі Nature і стало одним із найгучніших у палеонтології останніх років.

🧬 Довга суперечка завершилася

Десятиліттями науковці сперечалися, чи існував Nanotyrannus насправді. Деякі вважали, що це просто підлітковий Tyrannosaurus rex, у якого ще не встиг сформуватися дорослий череп.

Однак нове дослідження, проведене командою під керівництвом Ліндсі Занно (Lindsay E. Zanno) та Джеймса Наполі (James G. Napoli) з Північно-Каролінського музею природознавства, розставило всі крапки над “і”.

🔬 Що показав аналіз

Вчені використали комп’ютерну томографію для аналізу мікроструктури кісток. Результати свідчать, що знайдені рештки належать дорослій особині, а не молодому тиранозавру.

Крім того, форма черепа, пропорції кінцівок і швидкість росту різняться настільки суттєво, що їх не можна пояснити лише віковими змінами.

“Ми фактично спостерігали два різні види хижаків, які співіснували в один і той самий час — великий T-Rex і менший, але спритніший Nanotyrannus lethaeus,” — йдеться у звіті Nature.

⚔️ Хижак з характером

Новий вид був меншим — близько 5 метрів завдовжки, але відзначався високою швидкістю та маневровістю. Ймовірно, він полював на дрібніших динозаврів, тоді як T-Rex займав нішу «альфа-хижака».

Це відкриття змінює уявлення про екосистему пізнього крейдяного періоду — виявляється, тоді у Північній Америці одночасно існували два види тиранозаврів.

🌍 Що далі

Науковці планують продовжити пошук решток Nanotyrannus у формації Гелл-Крік (США), щоб дослідити його анатомію детальніше.

Якщо результати підтвердяться, підручники з біології та палеонтології доведеться переписати — адже новий вид може змінити наше бачення еволюції найвідомішого хижака планети.