Астрономи виявили унікальну «планету-втікача» Cha 1107−7626, яка поглинає газ і пил з рекордною швидкістю — близько 6 мільярдів тонн за секунду. Це робить її найшвидше зростаючою вільно плаваючою планетою, коли-небудь зафіксованою. Відкриття здійснено за допомогою Європейського надзвичайно великого телескопа (VLT) у Чилі та космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST), повідомляє журнал The Astrophysical Journal Letters.

На відміну від звичайних планет, Cha 1107−7626 не обертається навколо зорі, а рухається самостійно крізь космос. Вона утримує навколо себе диск із газу й пилу та періодично переживає сплески акреції — різке зростання швидкості поглинання речовини. У серпні 2025 року цей показник зріс у вісім разів порівняно з попередніми місяцями.

Головний автор дослідження, Віктор Альмендрос-Абад із Палермської обсерваторії, зазначив, що команда прагне з’ясувати, чи є такі об’єкти викинутими планетами зі своїх зоряних систем, чи вони формуються самостійно — подібно до зірок, через гравітаційний колапс хмар молекулярного газу. Події акреції давно спостерігалися у молодих зірок, але для планет це перший настільки яскравий приклад.

Співавтор дослідження, професор Олександр Шольц із Сент-Ендрюського університету, припускає, що відкриття може свідчити про універсальний механізм росту як для зірок, так і для планет. Подібні сплески могли впливати на формування Сонячної системи, залишивши сліди в хімічному складі метеоритів.

Cha 1107−7626 доповнює серію нещодавніх знахідок: лише за останній рік JWST зафіксував понад 500 подібних «втікач-планет» у Туманності Оріона. Астрономи сподіваються, що подальші спостереження допоможуть зрозуміти, як саме формуються такі об’єкти — як планети чи як мініатюрні зорі, і наскільки часто в них трапляються подібні сплески акреції.