Космічне сміття становить дедалі більшу загрозу для супутників і космічних місій. Новий звіт Європейського космічного агентства (англійською “ESA”) за 2025 рік свідчить: кількість уламків на орбіті зростає стрімко, і навіть повна зупинка запусків не зупинить цей процес, розповідає NNews.

За даними щорічного Звіту про космічне середовище, ми запускаємо супутники значно швидше, ніж вони встигають зійти з орбіти. При цьому більшість об’єктів на орбіті — це неактивні супутники, уламки апаратів і фрагменти зруйнованих космічних об’єктів. Діючих супутників набагато менше.

Це наближає нас до каскаду Кесслера — ситуації, коли зіткнення між об’єктами породжують нові уламки, що спричиняють подальші зіткнення. Такий ланцюговий процес може зробити певні орбіти небезпечними або непридатними для використання.

«Існує науковий консенсус: навіть без нових запусків кількість сміття продовжуватиме зростати через фрагментацію. Цей ланцюговий ефект може зробити орбіту Землі непридатною для безпечного використання», — йдеться в повідомленні ESA.

📊 Шокуюча статистика: понад 130 мільйонів уламків

Станом на 2025 рік на орбіті Землі перебуває:

• близько 40 000 об’єктів, які відстежуються (лише 11 000 з них — активні супутники);
• приблизно 54 000 об’єктів розміром понад 10 см;
• 1,2 мільйона уламків розміром від 1 до 10 см;
• понад 130 мільйонів уламків розміром від 1 мм до 1 см.

Навіть найменші частинки можуть становити загрозу, оскільки рухаються на величезних швидкостях. Вони можуть пошкодити Міжнародну космічну станцію (МКС), телескоп «Габбл» та інші коштовні апарати.

💥 Причини — не лише зіткнення

Уламки утворюються не тільки внаслідок зіткнень. Часто їх спричиняють вибухи, розгерметизації, зношення матеріалів та інші несподівані поломки.

У 2024 році неколізійні події стали головним джерелом сміття: ESA зафіксувала 11 таких випадків, які створили щонайменше 2633 нових об’єкти.

🌠 Є й позитивні новини

Попри загальну тенденцію, ESA відзначає певний прогрес. Зростає кількість керованих входів в атмосферу — коли ракети й супутники свідомо знищуються після виконання місії.

• 90% ракет, що запускаються в низькі орбіти, дотримуються правила залишати орбіту протягом 25 років.
• 80% вже відповідають новим, суворішим стандартам ESA, які вимагають очищення орбіти протягом 5 років.

🔧 Що далі?

Просто не запускати нові об’єкти — недостатньо. Необхідно:

• активно очищати орбіту від сміття, застосовуючи новітні технології;
• зміцнювати міжнародну співпрацю, щоб зберегти навколоземний простір безпечним для всіх.

ESA наголошує: збереження стабільного космічного середовища потребує глобальних зусиль. Майбутнє космічної інфраструктури — в наших руках.